Начало заболевания происходит с жара, при этом температура может увеличиться вплоть 40 °C. Наблюдаются простудные симптомы и кашель.
Со второго дня болезни на внутренней поверхности щек появляется типичный признак кори — пятна Бельского-Филатова-Коплика. Эти небольшие белесоватые округлые образования по периметры окаймлены узкой красной полосой.
